Was ist Inflation – und warum wird alles teurer?

Was heißt Inflation – und was ist die Inflationsrate?

Inflation heißt: Das Preisniveau steigt. Waren und Dienstleistungen kosten im Durchschnitt mehr als vorher. Derselbe Betrag kauft dadurch weniger – das Geld verliert an Kaufkraft.

Die Inflationsrate vergleicht die Preise mit denen des Vorjahresmonats. Bei 3,3 % kostet ein typischer Einkauf, der vor einem Jahr 100 € gekostet hat, jetzt im Durchschnitt 103,30 €. Einzelne Preise können weit darüber oder darunter liegen.

Wichtig: Deine persönliche Rate kann abweichen. Wer viel tankt oder heizt, spürt Energiepreise stärker als andere.

Wie wird Inflation gemessen?

Das Statistische Bundesamt (Destatis) erfasst jeden Monat Preise und berechnet daraus den Verbraucherpreisindex (VPI). Das ist eine Messzahl für die durchschnittliche Preisentwicklung aller Waren und Dienstleistungen, die private Haushalte kaufen.

Grundlage ist ein Warenkorb mit rund 700 Güterarten. Nicht jedes Gut zählt gleich. Von je 1.000 € im Warenkorb entfallen laut Gewichtung rund 74 € auf Haushaltsenergie und Kraftstoffe, rund 105 € auf Nahrungsmittel.

Der Index setzt das Jahr 2020 gleich 100. Im August 2026 stand er bei 125,8. Derselbe Warenkorb kostet im Durchschnitt also rund 26 % mehr als 2020.

Wie hoch war die Inflation – und sinken Preise auch mal?

Der aktuellste Wert ist der vorläufige für September 2026: +3,3 %, veröffentlicht am 30.09.2026. Die Kerninflation – die Rate ohne Nahrungsmittel und Energie – liegt bei 2,4 %. Energie allein verteuerte sich um 14,9 %.

Die Rate verläuft nicht gerade. Im Dezember 2025 lag sie bei 1,8 % – erstmals im Jahr 2025 unter 2 %. Im Juni 2026 waren es 2,3 %, im September vorläufig 3,3 %.

Sinkt die Inflationsrate, sinken nicht automatisch die Preise. Fiel die Rate von 6,9 % (2022) auf 2,2 % (2024), stiegen die Preise weiter – nur langsamer. Die Bundesbank nennt das Disinflation.

Einzelne Preise sinken durchaus: 2025 wurde Energie im Schnitt 2,4 % billiger. Auch der Gesamtindex gibt manchmal nach, im Juni 2026 etwa von 125,0 auf 124,6. Zum Vorjahresmonat lag er seit Januar 2022 aber in keinem Monat niedriger.

Was treibt die Preise – und was will die EZB?

Meist wirken mehrere Ursachen zugleich. Die Bundesbank unterscheidet:

• Nachfrage: Wollen Haushalte, Unternehmen, Staat und Ausland mehr kaufen, als angeboten wird, steigen die Preise.
• Angebot und Kosten: Werden Energie oder Vorprodukte teurer oder Lieferketten gestört, geben Unternehmen die Mehrkosten oft weiter.
• Löhne: Sie sind für Unternehmen ein großer Kostenblock. Steigen sie, versuchen Unternehmen oft, das über Preise auszugleichen.

Auf lange Sicht gehört auch die Geldmenge dazu: Eine anhaltend höhere Inflation geht laut Bundesbank immer mit übermäßigem Geldmengenwachstum einher. Wie Geld entsteht, erklärt Wie entsteht eigentlich Geld?

Die EZB hält Preisstabilität für am besten gewahrt, wenn sie mittelfristig 2 % Inflation anstrebt. Das Ziel ist symmetrisch: Abweichungen nach oben und nach unten sind gleichermaßen unerwünscht. Preisstabilität heißt nicht, dass kein Preis steigt: Anstiege bei einigen Gütern dürfen Rückgängen bei anderen gegenüberstehen.

Gemessen wird mit dem HVPI, dem harmonisierten Verbraucherpreisindex für den Euroraum – nicht mit dem deutschen VPI. Kurzfristige Abweichungen vom Ziel lässt die EZB ausdrücklich zu. Wohin die Rate als Nächstes geht, weiß niemand. Wir auch nicht.

Was macht Inflation mit deinem Geld?

Inflation ist ein stiller Verlust: Der Betrag bleibt gleich, die Kaufkraft schrumpft. Dein Kontostand zeigt das nicht an.

Zins und Kaufkraft sind zwei verschiedene Dinge. Zins ist der Betrag, um den dein Guthaben wächst. Kaufkraft ist das, was du dafür kaufen kannst.

Wächst dein Guthaben langsamer als die Preise, sinkt die Kaufkraft – obwohl der Kontostand steigt. Den Zins nach Abzug der Preissteigerung nennt man Realzins. Ist er negativ, verlierst du Kaufkraft.

Was du jetzt tun kannst

• Prüfe deine persönliche Rate: Der persönliche Inflationsrechner von Destatis passt den Warenkorb an deine Ausgaben an.
• Wer Erspartes hat, kann den Zins seines Kontos neben die aktuelle Inflationsrate legen. Liegt er darüber, wächst die Kaufkraft – liegt er darunter, nicht.
• Wer wissen will, was ein Betrag in 10 oder 20 Jahren noch kaufen kann, rechnet im Inflationsrechner mit verschiedenen Raten.